La enfermedad inflamatoria intestinal es un conjunto de patologías que incluye, básicamente, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Estas enfermedades producen la inflamación del colon y/o del intestino delgado y se desarrollan en forma de brotes. Se alternan, por un lado, temporadas con síntomas y, por otro lado, períodos en los que, tras un tratamiento adecuado, los síntomas desaparecen. La colitis ulcerosa afecta de forma exclusiva a la capa más superficial del colon o intestino grueso. En cambio, la enfermedad de Crohn puede afectar (alternándose zonas sanas con tramos inflamados) (Fig.1). Figura 1. Afectación del tubo digestivo de la enfermedad de Crohn y de la colitis ulcerosa. Pueden aparecer complicaciones como estrechamientos del tubo intestinal y/o conexiones entre dos partes distintas del intestino o desde el intestino a otros órganos (fístulas).