Las Meninas o La familia de Felipe IV, 1656-57 (Detalle)
Velázquez, Diego Rodriguez de Silva y (Sevilla, 1599 - Madrid, 1660)

¿Sindrome de Albright? (pubertad precoz, talla corta, bocio, exoftalmos hipertiroideo, tumor tiroideo y muerte temprana).

Algunos autores¹ opinan que "el secreto" de Las Meninas no es otro que mostrarnos una escena que transcurre en la intimidad del Palacio Real de la Casa de Austria en Madrid. La Infanta Margarita de Austria, representada como una niña, sufriría una pubertad precoz, tal vez como manifestación de un Síndrome de Albrigh que provocaría su muerte con pocos años, ya casada con el rey de Austria.

La menina que está a la derecha de la Infanta, a la izquierda del cuadro, ofrece a ésta en una bandeja un pequeño búcaro de sencillo barro. ¿Por qué un objeto tan humilde en una cámara real?.

La explicación habría que buscarla en los remedios médicos utilizados en la época para intentar cortar las hemorragias menstruales anormales. Se intentaba obstruir (opilar) los conductos que sangraban. Para ello, se masticaba barro o se tomaban determinadas aguas, como la de la fuente del Acero de la que habla más adelante Pérez Reverte, con lo que se pretendía suprimir el flujo menstrual.

Por lo tanto, el cuadro más famoso del mundo, representaría - entre otras cosas - un acto de curación, y el remedio utilizado - el búcaro de barro - se encuentra en el centro del mismo.

[1]  Valtueña, Oscar. La Meninas. EL MÉDICO, 18-febrero-2000: págs. 73-79.

…[bajando] por la Cuesta de la Vega y cruzando el río por la puente segoviana,... [ ] supe después que Angélica andaba esos días quebrada de color, y su médico recomendaba paseos por los sotos y alamedas próximos a la huerta del Duque y la casa de Campo, así como la famosa agua de la fuente del Acero, tan prescrita, entre otras cosas, para las damas que sufrían de opilaciones.  Fuente, por cierto, glosada por Lope en una de sus comedias:

Angélica era todavía muy niña para ese tipo de males, pero lo cierto es que el frescor del lugar, el sol y el aire sano de las arboledas, le eran convenientes.  Así que allí se encaminaba, con coche, cochero y dueña, mientras yo seguía sus pasos a distancia.  Al otro lado de la puente y el Manzanares, damas y caballeros paseaban bajo las arboledas.  En el Madrid de la época, lo mismo que en las iglesias a que antes me referí, allí donde había damas - y la fuente del Acero, como he dicho, atraía a no pocas, con dueñas o sin ellas - hervía la olla de galanes, citas, billetes, tercerías, lances amorosos y de los otros; que a veces lo uno aparejaba, por celos, trabarse de verbos y diretes, echar mano a la blanca y terminar el paseo a cuchilladas.  Y es que en aquella España hipócrita y siempre esclava de las apariencias y el qué dirán, donde padres y maridos cifraban el honor en el recato de la mujer y de las hijas hasta el punto de no dejarlas salir a la calle, actividades en principio inocentes, como tomar el acero o ir a misa, se trocaban en ocasión privilegiada de aventuras, intrigas y amoríos: