William osler nació en la casa del pastor en una zona boscosa de Canadá el 12 de julio de 1849. En una vida que duró setenta años ejerció la medicina, la enseñó y escribió sobre ella, en la Universidad McGill de Canadá, en la Universidad Johns Hopkins de los EE.UU. de América del Norte y por último en Oxford como Profesor Regio. En el momento de su muerte en Inglaterra, en 1919, muchos lo consideraban el mejor médico del mundo.

Osler, que fue un profesor brillante e innovador y un erudito en la evolución natural de la enfermedad, revolucionó el arte de ejercer la medicina a la cabecera del enfermo. Fue idolatrado por dos generaciones de estudiantes de medicina y de médicos generales, para quienes encarnó al médico ideal. Pero fue más que un médico, fue un humanista muy inteligente. Plasmó el arte de vivir en sus escritos, en su propia vida y a través del prisma de la Gran Guerra. Quizá su legendaria compasión fue lo que elevó sus talentos curativos a una especie de arte y lo que atrajo a su consulta privada estudiantes, colegas, poetas (Walt Whitman, por ejemplo), políticos, miembros de la realeza, y gente anónima y ordinaria con dolencias insólitas.

La vida de William Osler ilumina con claridad la época en que vivió. Este libro no trata sólo de la evolución de la medicina moderna, de la enseñanza de los médicos, del pensamiento médico integral, y de la relación entre médico y paciente, sino también del humanismo, del victorianismo, de la Gran Guerra, y de mucho más. Meticulosamente documentado, haciendo uso de muchas fuentes nuevas y ofreciendo nuevas interpretaciones, William Osler: una vida entregada a la medicina, revitaliza a un hombre fascinante y el período en que se gestó la medicina del siglo XX. Es una biografía clásica de una vida clásica, a la vez de gran autoridad y muy legible.

Michael Bliss, profesor de historia en la Universidad de Toronto, ha recibido premios por sus trabajos sobre la historia de Canadá y de la medicina moderna. Uno de sus muchos libros anteriores, The Discovery of Insulin, ha sido ampliamente reconocido como un clásico de la historia de la medicina. El Profesor Bliss ha sido nombrado Miembro de la Orden de Canadá, y elegido Miembro de la Real Sociedad de Canadá. Vive en Toronto.

El traductor, Manuel Fuster Siebert, es Jefe de la Sección de Cardiología Pediátrica del Hospital Clínico Universitario y Profesor Asociado de Pediatría, Facultad de Medicina, Universidad de Santiago de Compostela (España).

Diseño de sobrecubierta por Val Cooke.

Ilustraciones de sobrecubierta: (frontal, arriba) sala del Hospital Johns Hopkins; (frontal, abajo) detalle de Los cuatro médicos, por John Singer Sargent. Cortesía de los Archivos Médicos Alan Mason Chesney de las Instituciones Médicas Johns Hopkins.
(Dorso) El médico más famoso del mundo durante una sesión clínica en el Hospital Royal Victoria, Montreal, 1906. Cortesía a de la Biblioteca Osler de Historia de la Medicina, Universidad McGill.

Elogios anticipados:

“Una vida de Osler maravillosamente elaborada. Es una biografía perfectamente escrita, inteligentemente interpretada y con un ritmo muy bien marcado”.

- Gert H. Brieger, M.D., Ph.D.
William H. Welch Professor de Historia de la Medicina
Universidad Johns Hopkins

“¡Una obra maestra! Escrita con mano enérgica y segura, Bliss evita la tentación de confiar demasiado en la inmensa bibliografía secundaria, y consigue una magnífica biografía que complementa el enfoque de Cushing, basado en vida y cartas, en lugar de competir con él”.

- Charles S. Bryan, M.D.
Heyward Gibbes Distinguished Professor de Medicina Interna
Facultad de Medicina, Universidad de Carolina del Sur

“Estoy seguro de que el libro será muy bien recibido. Es una aportación importante a la bibliografía y sin duda alguna proporciona infinidad de nuevas percepciones sobre una personalidad compleja que sigue teniendo enorme influencia”.

- W. Bruce Fye, M.D., M.A.
Director, Cardiología Incruenta, Clínica Marshfield
y Profesor Adjunto deHistoria de la Medicina, Universidad de Wisconsin-Madison

Ficha técnica:
Michael Bliss. William Osler: una vida entregada a la medicina. Madrid: Ergon, 2006. Traducción de Manuel Fuster Siebert. ISBN: 84-8473-419-6. Depósito legal: M-48717-2005. PVP 30 euros.

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