Elisabeth Kübler-Ross es
una psiquiatra suiza de origen judío que inicialmente trabajó en Zurich.
Por motivos políticos decidió exiliarse a los Estados Unidos, en donde
ha ejercido la mayor parte de su carrera profesional. Se puede decir
que Kübler-Ross fue la primera profesional que se acercó decididamente a
los enfermos que iban a morir y a sus problemas. En esta su primera
obra, describe sus observaciones sobre el problema de la muerte y nos
detalla las cinco etapas por las que, según ella, pasa el enfermo que va
a morir y que son: negación y aislamiento, ira, pacto, depresión y
aceptación. Estas fases son ya clásicas en cualquiera de los manuales
que hoy en día abordan el proceso de morir. Sin embargo, cuando en
1965, cuatro estudiantes de teología le pidieron ayuda a Kübler-Ross
para un proyecto de investigación acerca de la muerte, las cosas no
estaban tan claras. Así, tras decidir que los mejores maestros que
podían tener eran los enfermos desahuciados y que la investigación se
debía centrar en estudiar sus respuestas y sus reacciones, al igual que
las actitudes de las personas que les rodeaban, se lanzaron a la
búsqueda de este tipo de pacientes en el hospital en donde estaban
trabajando con el fin de entrevistarlos. “Comencé a pedir a médicos
de diferentes servicios y turnos de guardia, permiso para entrevistar a
un paciente suyo que fuera a morir. Las reacciones fueron variadas:
desde miradas atónitas de incredulidad hasta cambios de tema de
conversación bastante bruscos. Al final, resultó que no había
conseguido ni una sola posibilidad de acercarme a un paciente así... De
repente, parecía que no hubiera pacientes moribundos en aquel inmenso
hospital”. Pero, lo que comenzó siendo un seminario se convirtió, a
los dos años, en un curso acreditado de la facultad de medicina y del
seminario teológico de la Universidad de Chicago. El procedimiento que
seguían era el siguiente: en primer lugar le pedían permiso al paciente
y le explicaban que en el hospital existía un grupo interdisciplinar que
deseaba aprender de ellos. Si el paciente daba su consentimiento, se le
trasladaba a la sala en donde se realizaba la entrevista, la cual era
grabada (en el libro se transcriben varias de ellas). La sala estaba
preparada para que los protagonistas pudieran ser vistos y oídos por el
público, pero no al contrario. Posteriormente el paciente era llevado
de nuevo a su habitación, mientras que entre los observadores se
iniciaba la discusión.
Así fue como comenzó todo.
“Sobre la muerte y los moribundos” es, en nuestra opinión, la pieza
básica de Elizabeth Kübler-Ross. De las otras obras de la autora que
hemos leído, hacemos solamente un breve bosquejo:
Libros para niños.
Carta a un niño con cáncer. Barcelona: Luciérnaga, 1993.
Recuerda el
secreto. Barcelona: Luciérnaga, 1993. Ver su comentario en la
sección de Cuentos infantiles.
La muerte un
amanecer. Barcelona: Luciérnaga, 1995. Este volumen tiene su
origen en varias conferencias que dio la autora con el tema general de
“La vida después de la muerte”, las cuales han levantado mucha polémica
al considerarse que se adentraba en un terreno no científico.
Los niños y la
muerte. Barcelona: Luciérnaga, 1996. Aquí se resumen los diez años
en los que Kübler-Ross trabajó exclusivamente con niños. Se aborda el
como se enfrentan los niños y sus familias a varios tipos de enfermar y
de morir: la muerte esperada (por ejemplo, por un cáncer) o la
inesperada (por accidentes, asesinatos, etc.).
Vivir hasta
despedirnos. Barcelona: Luciérnaga, 1997. Junto con el libro
objeto de esta reseña, nuestro preferido. El texto se divide en dos
partes: “Vivir hasta despedirnos” (en donde se narran las historias de
tres pacientes) y “Alternativas al cuidado hospitalario”. La
particularidad de esta obra viene dada por las 78 impactantes
instantáneas del fotógrafo Mal Worshaw.
Conferencias.
Barcelona: Luciérnaga, 1997. Incluye las siguientes conferencias:
Morir es de vital importancia (Estocolmo, 1980). El capullo y la
mariposa (Estocolmo, 1981). Sanar al finalizar este siglo
(Washington,1982). Decir que sí (Virginia Beach, 1985). Conferencia de
Barcelona (1992). Sida, amor y vida (Entrevista, Virgina, 1989).
La rueda de la vida.
Barcelona: Ediciones B, 1997. Autobiografía.
Preguntas y respuestas a la muerte de un ser querido. Barcelona:
Martínez Roca, 1998. Aquí la autora responde a las preguntas que le
son planteadas con mayor frecuencia acerca de la muerte de aquellas
personas que nos son más cercanas.
