En 1992, el interés por los aspectos psicológicos y comportamentales del paciente con cáncer llevaron a la definición de una nueva sub-especialidad de la Oncología.  A pesar de que este nuevo término (“psico-oncología”) es reconocido en los EE.UU., en Europa es preferido el término de “oncología psicosocial”. La psico-oncología abarca dos dimensiones psicológicas concernientes al paciente con cáncer:

• La respuesta emocional de pacientes, familiares y de todas las personas encargadas del cuidado del paciente en todas las diferentes etapas de la enfermedad (psicosocial).

• Los factores psicológicos, de comportamiento y aspectos sociales que pudieran influir en la morbilidad y la mortalidad de los pacientes con cáncer (psicobiológicos).

María Die Trill es psico-oncóloga y trabaja en la unidad de psico-oncología del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid.  En el preámbulo de su obra comenta que ha intentado recopilar lo más exhaustivamente posible una serie de conocimientos psicológicos que considero indispensables para cualquiera que trabaje en el mundo de la oncología.  De ahí que uno de los objetivos de este Manual sea el de proporcionar un instrumento de trabajo que puedan emplear tanto los profesionales de la salud mental como otros muchos que colaboran en el cuidado del enfermo con cáncer y de su familia: médicos, enfermeras, trabajadores sociales, auxiliares, técnicos, rehabilitadores, asesores espirituales y voluntarios.  Para ello se ha rodeado de un amplio (46) y variado (psicólogos, psico-oncólogos, psiquiatras, médicos, cirujanos y un capellán) grupo de colaboradores.  Todos juntos han elaborado los siguientes contenidos:

• Historia internacional de la psico-oncología.
• El cáncer y sus tratamientos.

• Factores de riesgo, prevención y screening.
• Riesgo genético y cáncer.

• El niño y el adolescente con cáncer.
• El adulto con cáncer.
• El paciente geriátrico con cáncer.
• El superviviente de cáncer.

• Tumores de cabeza y cuello.
• El cáncer de mama.
• Tumores del sistema nervioso central.
• El cáncer de pulmón.
• Leucemias, linfomas y mielomas.
• Tumores propios del varón.
• Tumores ginecológicos.

• La cirugía oncológica.
• Radioterapia.
• Quimioterapia, hormonoterapia e inmunoterapia.
• Trasplante de médula ósea.

• La evaluación psicológica del enfermo oncológico infantil y adulto.
• La ansiedad.
• Los trastornos del estado de ánimo.
• Los trastornos psiquiátricos secundarios.
• Los trastornos sexuales.
• Los trastornos de personalidad.
• Abuso de sustancias tóxicas.
• Síndrome de estrés postraumático.
• Cáncer y esquizofrenia.
• Aspectos psicosociales del dolor oncológico.

• La familia del enfermo infantil y adolescente.
• La familia del enfermo adulto.

• Psicoterapia individual.
• Las técnicas conductuales.
• Psicoterapia de grupo.
• Psicoterapia de pareja.
• Psicoterapia de familia.
• Psicofarmacología.
• Terapias alternativas.
• Rehabilitación psicológica del niño y del adolescente.

• Antropología de la muerte.
• Impacto emocional y tratamiento psicológico durante la fase terminal.
• Las reacciones de duelo.

• Más allá de las palabras: principios generales de la comunicación con el enfermo oncológico.

• El manejo de situaciones difíciles en la comunicación con el enfermo oncológico adulto e infantil.

• Psiconeuroinmunología y cáncer.

• El equipo multidisciplinar en el apoyo psicológico al paciente y su familia.
• El síndrome del desgaste.
• La formación en psico-oncología.

• Cultura y cáncer.
• La espiritualidad en el enfermo oncológico.
• Bioética, cáncer y psico-oncología.

• La investigación en psico-oncología.
• Métodos de evaluación de la calidad de vida en psico-oncología.

Según el Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, un manual es un libro en que se compendia lo más sustancial de una materia.  Tras analizar el Índice General que acabo de reproducir, ustedes pueden columbrar que la obra de Die Trill cumple con creces dicho objetivo.  Yo, que la he leído en su totalidad, lo corroboro.