SOBRE EL AUTOR

Alejandro Arís (Barcelona, 1943) es especialista en cirugía torácica y cardiovascular. Entre sus escritos, además de los que se refieren a su especialidad, también se encuentran: Tome una antes de acostarse (Planeta, 1998), un compendio de anécdotas médicas y la novela Los cuadros del anatomista (Suma de letras, 2007).

Este es un libro de arte.  No es un libro de medicina ni tampoco de arte médico.  [...]  Lo que el lector encontrará son cuarenta cuadros, fruto de una selección absolutamente personal y que nace de la deformación profesional del médico de interpretar una patología representada en una gran obra de arte, de la misma forma que un sacerdote identificaría al pecador o al santo, y un militar reconocería al héroe o al cobarde.  En todos ellos el pintor ha logrado plasmar algo que resulta incongruente pero incuestionable: la belleza de la enfermedad.

En ocasiones la patología es obvia, pero en otras resulta más sutil y es posible que el propio pintor la ignorase cuando realizó el cuadro.  En la interpretación de esta patología sólo se puede aplicar la primera de las cuatro formas cardinales de la exploración semiológica –inspección, palpación, percusión y auscultación- para llegar al diagnóstico del mal [...]  En esta época de medicina protocolizada y altamente tecnológica resulta un desafío y un ejercicio apasionante para un médico aventurar un diagnóstico a partir de la inspección de un cuadro, con la gran ventaja de que si yerra, el paciente no resulta perjudicado.

Para seleccionar las obras de este libro se han tenido en cuenta dos premisas: primera, un solo cuadro de cada pintor; segunda, representación de enfermedades, no de muertes (salvo en cuatro ocasiones).

Si el contenido del libro es interesantísimo, no menos acertada es su estructura.  Cada capítulo está dedicado a un cuadro y consta de las siguientes partes:

El comentario del autor.  Tiene la extensión de una página.  En él se hace una descripción general del cuadro y se abunda sobre el tema médico que se representa.  Además, incorpora unas citas cronológicas en las que se ha procurado ofrecer un balance adecuado entre los hitos políticos, científicos y médicos que ocurrieron durante la vida del pintor, con el fin de situar al lector en el contexto histórico en el que el cuadro fue pintado.  No hay que olvidar que una obra de arte [...] representa el estado anímico de su autor en un momento determinado de su vida y de su entorno.  Por último, reseñar que al final del libro se recogen todos los comentarios pero escritos en inglés. 

Una imagen de la obra a la cual está dedicado el capítulo.  Ésta viene acompañada (¡qué gran acierto!) por una o dos ampliaciones sobre determinados elementos del cuadro, lo cual permite apreciar muchos detalles que de otra manera pasarían desapercibidos.

Imágenes de otras obras relacionadas con la temática del cuadro.  Aparecen en 19 de los 40 capítulos.

A continuación se reproduce el sumario que aparece en el libro.  Cuando el capítulo en cuestión incorpora otra obra relacionada con la temática del cuadro, se ha añadido ésta entre paréntesis.

• Eneas herido y curado.  Siglo I.  (Aquiles vendando a Patroclo).

• Domenico Ghirlandaio.  El viejo y su nieto.  Ca. 1480-1490.

• Fernando del Rincón.  Milagros de los santos médicos Cosme y Damián.  Siglo XV.  (Jaume Huguet.  Retablo de los santos Nin y Non, también llamados Abdón y Cenen.  1459-1460).

• Albrecht Dürer.  Los cuatro jinetes del apocalipsis.  1498.  (Dürer.  “Tengo un bulto y me duele.  ¿Qué tengo?”).

• Rafael.  La transfiguración.  1517.

• Jan Sanders van Hemessen.  El cirujano.  1550.  (David Teniers, el Joven.  Operación quirúrgica.  Siglo XVII).

• Pieter Brueghel.  La parábola de los ciegos.  1568.

• El Greco.  La crucifixión.  Ca. 1600.  (Giotto di Bondone.  La crucifixión.  1304-1306).  (Salvador Dalí.  El Cristo de San Juan de la Cruz.  1951).

• José de Ribera.  La mujer barbuda.  1631.  (Juan Sánchez Cotán.  Mujer barbuda.  1590).

• Theodor Rombouts.  El charlatán sacamuelas.  1627-1628.

• Diego Velázquez.  El bufón don Sebastián de Morra.  1645.  (Salvador Dalí.  Detrás de la ventana, a mano izquierda, de donde sale una cuchara, agoniza Velázquez.  1982).  (Salvador Dalí.  Enano -Sebastián de Morra- en el patio de El Escorial.  1982-1983).

• Rembrandt.  Lección de anatomía del doctor Tulp.  1632.  (Rembrandt.  La lección de anatomía del doctor Deyman.  1656).  (Andrea Mantenga.  Cristo muerto.  1490).

• Gérard Dou.  La mujer hidrópica.  1662.

• Juan Carreño de Miranda.  Eugenia Martínez Vallejo, “La monstrua”.  1670.  (Juan Carreño de Miranda.  La monstrua desnuda.  1670).  (Albrecht Dürer.  Las gemelas siamesas de Ertlingen.  1512).

• William Hogarth.  An election entertainment. 1754-1755.

• Francisco de Goya.  Autorretrato con el doctor Arrieta.  1820.

• Jacques-Louis David.  La muerte de Marat.  1793.

• Gustave Doré.  Don Quijote y Sancho.  1862.  (Honoré Daumier.  Don Quijote.  1868).  (Pablo Picasso.  Don Quijote.  1955).

• Edgar Degas.  El ajenjo.  1875-1876.  (Edvard Munch.  El día después.  1894-1895).

• Eduardo Rosales.  Presentación de Don Juan de Austria al emperador Carlos V.  1869.

• Sir Lawrence Alma-Tadema.  La enferma.  1872.

• Thomas Eakins.  The Gross Clinic.  1875.  (Max Oppenheimer.  La operación.  1912).

• Sir Luke Fildes.  The doctor.  1891.

• Vladimir Makovsky.  Sala de espera del médico.  1870.  (Gabriel Metsu.  El niño enfermo.  Ca. 1660-1665).

• André Brouillet.  Una lección sobre histeria por Jean Martín Charcot.  1887.

• Santiago Rusiñol.  La morfina.  1894.

• Joaquín Sorolla.  ¡Aún dicen que el pescado es caro!  1894.

• Enrique Simonet.  ...Y tenía corazón.  1890.

• Ramón Casas.  Sífilis.  1900.  (Ramón Casas.  La tuberculosis amenaza la vida y la riqueza de Cataluña.  1922).  (Ramón Casas.  No hay camas.  1924).

• Vicente Borrás.  Vacunación de niños. 

• Rafael Romero de Torres.  Los últimos sacramentos.  1890.  (Francisco de Goya.  El albañil borracho.  1786).  (Francisco de Goya.  El albañil herido.  1786).

• Pablo Picasso.  Ciencia y caridad.  1897.  (Miniatura del Canon de la medicina de Avicena.  La visita del médico.  Siglo XV).  (Antonio Casanova.  Monja y enferma.  1893).

• Norman Rockwell.  Before de shot.  1958.

• René Magritte.  El modelo rojo.  1935.  (Diego Velázquez.  Detalle de Vieja friendo huevos.  1618).

• Salvador Dalí.  Vejez, adolescencia, infancia (las tres edades).  1940.  (Gustav Klimt.  Las tres edades de la vida.  1905)  (Giorgone.  Las tres edades del hombre.  1510).  (Hans Baldung Grien.  Las tres edades y la muerte.  1540).

• Frida Khalo.  La columna rota.  1944.

• Andrew Wyeth.  El mundo de Cristina.  1948.  (Andrew Wyeth.  Anna Christina.  1967).

• LeRoy Neiman.  Open-heart surgery.  1982.

• José Pérez.  The surgeon.  1990.

• Antonio López.  Hombre operado.  1969.