Colitis ulcerosa

¿De qué hablamos?

La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad crónica que cursa con brotes recurrentes de inflamación difusa de la mucosa del colon. Hasta en el 95% de los casos también afecta al recto y con frecuencia se extiende hacia las zonas proximales del colon. Junto con la enfermedad de Crohn (EC) pertenece al grupo de las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) (Kornblth, 2010).

Su prevalencia varía mucho según las áreas geográficas estudiadas y es más frecuente en países desarrollados (Stange, 2008). En general, se estima una incidencia ente el 8-14/100.000 y una prevalencia entre 120-200/100.000 personas (Cosnes, 2011). En los países en vías de desarrollo está aumentando el número de casos/año de la enfermedad, lo que también se observa en los últimos estudios realizados en España (López-Serrano, 2009).

Afecta sobre todo a la población entre los 30-70 años, con un pico de edad entre los 30-40 y una proporción similar entre ambos sexos. Cerca del 10% puede diagnosticarse por encima de los 60 años (Bernstein, 2010; Picco, 2009).

Su etiología es desconocida y se ha relacionado con factores genéticos, inmunológicos y ambientales. No ha podido demostrarse ninguna relación directa con alimentos o infecciones (Hart, 2008). En la CU se han observado algunos hallazgos genéticos que no se han demostrado en la EC, aunque, en general, las implicaciones directas de los genes observados en la EII todavía no se han podido confirmar en los grandes estudios poblacionales (Diaz-Gallo, 2010; Corleto, 2009).

Las lesiones anatomopatológicas se caracterizan por úlceras difusas y superficiales en la mucosa del colon. En las formas graves de la enfermedad, las úlceras pueden ser profundas. Su forma inicial de presentación afecta en un tercio de los casos sólo a la mucosa del recto, en otro tercio a la zona de la región colorrectal distal a la flexura esplénica y el último tercio restante, a su zona proximal. La afectación completa del colon (pancolitis) ocurre en el 25% de los casos y en éstos sólo en alguno puede verse afectada la mucosa del íleon de forma leve y superficial (Cosnes, 2011).