Agonía y sedación

¿Qué es la agonía?

La agonía es el estado que precede a la muerte, constituye una etapa dura y delicada que requiere una atención especial. La proximidad de la muerte se hace evidente y surgen nuevas necesidades tanto para el enfermo como para su familia. La demanda de atención es más frecuente debido a la presencia de síntomas intensos y cambiantes asociados a un componente de angustia y ansiedad del paciente y, sobre todo de la familia (Fürst CJ, 2004).

La agonía suele abarcar los últimos 2-3 días de la vida aunque a veces este periodo puede ser más largo. Su atención inadecuada puede arruinar el trabajo de las etapas anteriores, a pesar de haber existido un buen control de los síntomas y un adecuado apoyo psicosocial (Benítez MA, 1998). Además, puede llegar a tener consecuencias muy negativas en la elaboración del duelo.

Es importante saber reconocer esta fase de la enfermedad, que se caracteriza por un deterioro importante del estado general, agravamiento de los síntomas y dependencia absoluta del paciente para todos los cuidados. Los síntomas más frecuentes son: astenia, anorexia, boca seca, dolor, disnea, inquietud y agitación. Según se acerca la muerte se añade encamamiento, disminución del nivel de conciencia, confusión, somnolencia, estertores y dificultad para la deglución que se traduce en una pobre ingesta hídrica y en dificultad para tomar la medicación (Nauck F, 2000)

Al igual que en etapas anteriores de la enfermedad terminal, nuestro objetivo es potenciar el bienestar y el confort físico, emocional y espiritual del paciente con la finalidad de conseguir una muerte digna y en paz, así como en apoyar a familiares y cuidadores.