EPOC en paciente estable

¿De qué hablamos?

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad prevenible y tratable, con repercusión sistémica, de evolución progresiva, que se caracteriza por la presencia de obstrucción crónica al flujo aéreo, poco reversible, que no cambia significativamente en varios meses y asociada a una reacción inflamatoria anómala de la vía aérea frente a partículas nocivas o gases. El desarrollo de exacerbaciones y comorbilidades pueden incrementar su gravedad (Miravitlles M, 2012; GOLD, 2013).

El principal factor de riesgo es la exposición y/o inhalación del humo del tabaco, incluida la exposición pasiva (80-90% de los pacientes con EPOC son fumadores). Este riesgo se incrementa en relación con el consumo de paquetes/año, aunque no se ha podido demostrar una clara asociación con la duración de este hábito (Forey BA, 2011). En España, según la Encuesta Nacional de Salud de 2011/12, el 27% de la población adulta fuma, con una tendencia temporal a la disminución del consumo, muy marcada en hombres (del 42,1% al 31,4% entre 1997 y 2012) y menor en mujeres (del 24,8% al 22,8% en el mismo período (MSC, 2012). Otros factores son: genéticos (déficit de alfa1 antitripsina), exposición laboral, contaminación ambiental (los picos de contaminación ambiental se han asociado a exacerbaciones de la EPOC, aunque no se ha demostrado que exista una relación directa con su desarrollo), sexo (algunos estudios sugieren que las mujeres son más susceptibles a los efectos del tabaco que los hombres), edad, infecciones en edades tempranas (infecciones víricas y bacterianas pueden contribuir a la patogénesis y progresión de la enfermedad), nivel socioeconómico (el riesgo de desarrollo de EPOC es inversamente proporcional al nivel socioeconómico) y, en países en desarrollo la exposición continuada a productos de combustión de biomasa en ambientes cerrados (excrementos de animales domésticos, estufas y cocinas de leña) (Miravitlles M, 2012; GOLD, 2013).

Supone un grave problema de salud pública debido a su elevada prevalencia, morbimortalidad, coste económico y social, generando un importante consumo de recursos sanitarios.

Se estima una prevalencia entre el 0,2-37% (fundamentalmente debido a diferencias poblacionales y de clasificación en los distintos estudios), mayor entre varones y mayores de 75 años (Ancochea J, 2009; Atsou K, 2011; Rycroft CE, 2012). Existen estudios que demuestran su infradiagnóstico, ya que sólo el 27% de los pacientes que la padecían habían sido diagnosticados previamente (Miravitlles M, 2009). La mortalidad varía entre 3-111 muerte/año por 100.000 habitantes, aunque existe una tendencia al descenso en los varones y a un incremento en las mujeres en los últimos años en relación al mayor consumo de tabaco en este grupo de población (Atsou K, 2011; Rycroft CE, 2012). Es también más frecuente la presencia de situaciones comórbidas asociadas (cardiopatía isquémica, insuficiencia cardíaca, arritmias, hipertensión pulmonar, osteoporosis, miopatía, caquexia, glaucoma/catarata, trastornos de ansiedad y depresión, deterioro cognitivo, hipertensión arterial, diabetes mellitus, síndrome metabólico, anemia, síndrome de apnea del sueño, enfermedad tromboembólica y cáncer de pulmón) (Miravitlles M, 2012).

Autores

		Carmen Castiñeira Pérez	Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria (1)
		Susana Penín España	Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria (2)
		Carmen Costa Ribas	Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria (1)