Actualizada el
09/01/2007.
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Elaborada por
médicos con revisión posterior por colegas.
La información contenida en este folleto está basada en las Guías Clínicas de Fisterra y otras
fuentes fiables.
Conflicto de intereses: Ninguno
declarado.
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Metodología de elaboración |
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Información para pacientes sobre la
Neuralgia del trigémino |
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¿Qué es la neuralgia del trigémino? |
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La neuralgia del trigémino es un cuadro
caracterizado por dolor facial intenso, de tipo lancinante o
punzante, severo, generalmente unilateral y recurrente
(episodios de breve duración e inicio brusco), localizado en
la zona facial inervada por el nervio trigémino. Aunque el
dolor puede presentarse de forma espontánea, es habitual la
presencia de zonas (llamadas zonas gatillo) en las que se
provoca el dolor al tocar, por cambios de temperatura, al
masticar, hablar, comer, sonreír o bostezar. Es un dolor que
no suele quitar el sueño.
El trigémino es el principal nervio sensitivo de la cabeza
(cara, dientes, boca, fosas nasales, senos paranasales, y gran
parte del cuero cabelludo y de las meninges en contacto con el
cráneo y el nervio motor de la masticación.
La neuralgia del trigémino afecta a 4,3 de cada 100.000
habitantes cada año, y es algo más frecuente en mujeres que en
hombres. Puede iniciarse a cualquier edad, aunque la mayoría
de las formas no asociadas a otra enfermedad causante, se dan
en mayores de 50 años. |
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¿Por qué se produce? |
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Aunque las causas no están del todo claras, parece que el
dolor se origina por un fenómeno de desmielinización del
nervio (pérdida de las células que envuelven y protegen a los
nervios) consecuencia de la compresión del nervio en algún
tramo de su recorrido. |
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¿Cuáles son los síntomas? |
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La neuralgia del trigémino se caracteriza
por ataques bruscos de dolor facial o frontal, de 1 segundo a
2 minutos de duración, que afectan a la zona inervada por el
nervio trigémino y que se repiten con las mismas
características en cada paciente. Es un dolor intenso, agudo,
superficial o punzante, que se produce por estimulación de las
zonas gatillo o por factores desencadenantes como comer,
hablar, lavarse la cara o los dientes. No hay síntomas o
signos de lesión en el nervio.
Para confirmar el diagnóstico deben descartarse otras
causas de dolor facial (como el dolor de dientes, sinusitis,
cefalea, artritis, etc). |
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¿Cómo se diagnostica? |
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El diagnóstico es clínico, en base a la
historia clínica y una exploración detallada que permita
identificar claramente el tipo de dolor y la inexistencia de
otras causas.
Para descartar otras posibles causas de
dolor facial puede ser necesario hacer radiografías,
resonancia nuclear magnética o angiografías.
La realización de pruebas diagnósticas complementarias
tiene especial indicación en personas jóvenes, o cuando no se
responde al tratamiento. |
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¿Cómo evolucionan las neuralgias del trigémino? |
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La evolución depende de si existe alguna enfermedad asociada,
en cuyo caso depende de la evolución de esta enfermedad, o sin
ninguna otra enfermedad asociada (las llamadas neuralgias del
trigémino idiopáticas) en las que, tras los brotes iniciales,
suele haber remisiones que duran meses o años, pero con el
tiempo, los episodios de dolor suelen hacerse más frecuentes y
duraderos. |
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¿Cómo se trata? |
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La primera opción de tratamiento es la utilización de
medicamentos, y la cirugía se emplea si fracasa el tratamiento
con fármacos. Cuando el periodo de los episodios de dolor
remite (frecuentemente tras 6-12 meses), puede retirarse la
medicación.
La necesidad de mantener el tratamiento depende de la
severidad del cuadro (frecuencia, intensidad y recurrencia de
los brotes).
La mayoría de los fármacos efectivos para el tratamiento de
la neuralgia del trigémino son fármacos anticonvulsionantes,
en los que es necesario ajustar muy bien las dosis, empezando
por dosis bajas y buscando la menor dosis efectiva y la no
aparición de efectos secundarios- La retirada del tratamiento
también será de forma progresiva.
Alguno de estos fármacos son la carbamacepina, la
gabapentina, la pregabalina, la lamotrigina o el topiramato.
Durante el embarazo suele ser preferible retirar la
medicación, ya que no existe seguridad de que no afecten al
feto. |
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Tratamiento quirúrgico |
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En los pacientes que presentan una Neuralgia del Trigémino que
no responde a los tratamientos farmacológicos, puede estar
indicado el tratamiento quirúrgico, buscando la descomprensión
del nervio trigémino (descomprensión microvascular), o la
destrucción de las fibras nerviosas del nervio que transmiten
la percepción del dolor. |
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Otros tratamientos |
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Además de los tratamientos farmacológicos y quirúrgicos, hay
referencias acerca de los beneficios de otros procedimientos
como la acupuntura o la hipnosis, si bien no existen ensayos
clínicos que los avalen. |
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| Para obtener más información: |
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En FisterraSalud:
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En otros sitios:
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Autores:
Equipo editorial de Fisterra.
Médicos especialistas en
Medicina de Familia y en Medicina Preventiva y Salud Pública. |
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