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Información para pacientes sobre la
Lumbalgia: preguntas y respuestas |
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¿Qué suele hacer el médico de familia cuando un paciente
sufre un dolor de espalda? |
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La gran mayoría de los dolores de espalda no se deben a
ninguna enfermedad grave ni a una alteración irreversible de
la columna vertebral, de los músculos o de los nervios de la
espalda.
La lumbalgia aguda tiene buen pronóstico y en la mayoría de
los casos desaparece en unos días o, como máximo, en pocas
semanas.
Si no hay ninguna señal de alerta, el médico de atención
primaria puede asumir el tratamiento completo y no precisa
derivar al paciente a ninguna otra especialidad. |
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¿En qué casos el dolor de espalda puede ser indicativo de
una enfermedad grave, como las piedras en el riñón o incluso
un cáncer? |
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Existen unas señales de alerta que los médicos de atención
primaria conocen bien: Si el dolor aparece por primera vez
antes de los 20 años o después de los 55, si el dolor no está
influido por posturas o movimientos o existe pérdida de peso,
fiebre, golpes recientes o toma de algunos medicamentos debe
consultarse siempre al médico de cabecera. Si existiera
pérdida de fuerza en la pierna o pie la atención demandada
debe ser urgente. Estos son los casos de mayor relevancia, en
general debe consultarse cada episodio de dolor de espalda |
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¿Qué eficacia tiene la acupuntura para combatir el dolor de
espalda? |
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La mayoría de los estudios sobre acupuntura para la lumbalgia
son metodológicamente muy endebles, y sus resultados son
contradictorios, por lo que es difícil extraer una conclusión
clara. Creemos que no es recomendable. El remedio para el
dolor de espalda estará más relacionado con actitudes activas
propias (como los cambios en el estilo de vida) que con los
tratamientos pasivos (como la acupuntura). |
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¿Qué eficacia tiene la quiropráctica para prevenir el dolor
de espalda? |
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No hay fundamento científico para recomendarla con el fin de
prevenir la lumbalgia. El ejercicio físico regular es la
práctica con mayor efecto preventivo. Vale cualquier actividad
y a cualquier intensidad, siempre que la práctica sea regular.
Ni la manipulación vertebral, ni el uso de plantillas o alzas,
ni el uso de cinturones (o fajas) lumbares ni otras terapias
especiales tienen utilidad preventiva. |
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¿Suele agravar el dolor la propia mente del paciente (y
puede aliviarlo)? |
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Existen algunas creencias erróneas que pueden retrasar o
entorpecer la eficacia de los tratamientos. Por ejemplo creer
que el dolor de espalda significa la existencia de una lesión
grave o que se debe a una alteración estructural irreversible,
lo que conlleva mayor confianza en los tratamientos pasivos
que en las actitudes activas propias. Por otro lado, algunos
problemas emocionales (depresión, ansiedad, estrés, tendencia
al aislamiento social) también se pueden acompañar de dolor de
espalda, generalmente crónico. |
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¿Deben limitarse la actividad y el ejercicio físico cuando
se sufre dolor de espalda? |
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Es importante evitar el reposo en cama y aconsejable mantener
el mayor grado de actividad física que permita el dolor
(incluyendo el trabajo, si es posible). |
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¿El dolor de espalda puede ser un síntoma de la depresión? |
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Algunos pacientes con dolor lumbar crónico tienen síntomas de
depresión y mejoran con medicamentos antidepresivos. |
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¿Son imprescindibles las pruebas complementarias para el
diagnóstico ante una lumbalgia? |
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La mejor información la obtiene el médico en la entrevista y
en la exploración, determinando cuándo y cómo se desencadena
el dolor, la existencia de signos de compresión nerviosas,
detectando otros síntomas sugestivos de otras patologías que
pueden ser la causa del dolor de espalda. En la mayoría de los
casos serán suficientes.
La información que proveen pruebas como las radiografías,
scanner, electromiografías, etc. sólo es útil si el médico
sospecha por los síntomas y signos descritos por el paciente y
de la exploración que hay otros problemas que están causando
la lumbalgia. Por ello sólo deben de solicitarse si de su
resultado depende el tratamiento o el pronóstico. |
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¿Cuáles son los tratamientos más utilizados por los médicos
de familia para tratar el dolor de espalda? |
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Una explicación detallada del problema es el tratamiento más
eficaz. La lumbalgia aguda tiene muy buen pronóstico y en la
mayoría de los casos desaparece en unos días o, como máximo,
semanas con cualquier tratamiento o incluso sin ninguno. El
médico de atención primaria habitualmente valora las señales
de alerta, recomienda mantener el mayor grado de actividad
física que le permita el dolor y prescribe un analgésico en
algunos casos. |
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Recuerde: la realización de ejercicio físico y unos
buenos hábitos posturales en el manejo de pesos, al sentarse,
estar de pie y al acostarse, así como el uso de calzado
adecuados son las mejores prácticas para prevenir y mejorar
la lumbalgia. |
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Información y consejos
