Actualizada el
24/03/2010.
|
Más... |
|
Opciones para la página |
 |
|
 |
Tamaño de letra |
|
|
|
|
|
|
|
|
| Acerca de
esta página |
Elaborada por
médicos con revisión posterior por colegas.
La información contenida en este folleto está basada en las Guías Clínicas de Fisterra y otras
fuentes fiables.
Conflicto de intereses: Ninguno
declarado.
|
|
Metodología de elaboración |
 |
|
|
|
Información para pacientes sobre la Gripe |
| |
|
La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa, causada
por los virus de la gripe. La enfermedad puede variar de leve
a grave, e incluso provocar la muerte en ciertos casos,
especialmente en ancianos y personas con enfermedades
crónicas. Se caracteriza por su gran contagiosidad y por
presentarse en forma de epidemias anuales durante el periodo
de otoño-invierno, y ocasionalmente en forma de pandemias
(epidemias que afectan a varios países y continentes). La
medida más eficaz para prevenir esta enfermedad es hacerse
administrar la vacuna todos los años en otoño.
Algunas personas, entre ellas las de edad avanzada, los
niños pequeños y las personas que padecen enfermedades graves
o crónicas, tienen mayor riesgo de complicaciones serias a
causa de la gripe.
Los virus de la gripe se caracterizan por su gran capacidad
de variación, cambiando de año en año los tipos de virus
circulantes, además de coexistir circulando varias cepas
distintas cada temporada. Ello explica el que la vacuna o el
padecimiento de la enfermedad sólo protege frente al virus que
causó la gripe o frente a las cepas (tres) que contiene la
vacuna, por lo que algunas personas padecen más de una gripe
en la misma temporada, a pesar de haberse vacunado.
Para conocer cómo varían los virus de la gripe y cuales son
los tipos circulantes que predominan, existe una red mundial
de laboratorios de control, coordinada por la Organización
Mundial de la Salud, que le permite a esta institución decidir
cada año la composición idónea de las vacunas. |
|
 |
|
¿Qué síntomas presenta la gripe? |
|
La forma de presentación de la gripe varía desde síntomas
leves a otros graves con gran afectación del estado general, y
posibles complicaciones, entre las que la neumonía es la más
frecuente. Los cuatro síntomas básicos son: la fiebre, la
cefalea, el malestar general y los síntomas respiratorios,
siendo muy característico su comienzo brusco.
Otros síntomas de gripe incluyen: |
- tos seca,
- dolor de garganta,
- secreción o congestión nasal,
- dolores musculares,
- también pueden presentarse síntomas digestivos, como
náusea, vómito y diarrea, pero son más comunes en los niños
que en los adultos.
En los pacientes con problemas crónicos, como la diabetes,
enfermedades cardiovasculares, asma, insuficiencia renal o
hepática, generalmente provoca un agravamiento de su
enfermedad, siendo una causa de aumento de la mortalidad en
estos pacientes durante el periodo gripal |
|
|
|
¿Qué complicaciones de la gripe pueden producirse? |
|
Las complicaciones causadas por la gripe dependen del estado
de salud previo del paciente. En niños y jóvenes puede
producirse sinusitis y otitis, también el llamado síndrome de
Reye, (cuadro grave en el que se producen lesiones en la piel
como si fueran grandes quemaduras), especialmente cuando se
asocia a la utilización de aspirina, motivo por el cual este
fármaco está contraindicado durante la infancia. En los
adultos, las complicaciones más frecuentes son las
respiratorias, como la neumonía bacteriana, la bronquitis y el
agravamiento de la insuficiencia respiratoria en los
bronquíticos crónicos. Otras complicaciones son la
deshidratación y el empeoramiento de enfermedades crónicas,
tales como la insuficiencia cardiaca, el asma y la diabetes. |
|
|
|
¿Cómo se propaga la gripe? |
|
Los virus de la gripe se transmiten de persona a persona a
través de gotitas de secreciones respiratorias que se lanzan
al ambiente al toser y al estornudar. En ocasiones, es posible
que una persona se infecte al tocar objetos (pañuelos, enseres
de comida…) que contienen los virus de la gripe y luego
tocarse la boca o la nariz. La mayoría de los adultos sanos
pueden infectar a otras personas, desde 1-2 días antes del
inicio de los síntomas, hasta 5-6 días después de contraer la
enfermedad. Puede presentarse como casos aislados; en forma
de brotes en colegios y residencias y en forma de epidemias
que llegan a afectar al 10-20% de la población y que duran de
4-6 semanas durante la estación fría en las regiones de clima
templado. En España la epidemia gripal se presenta en los
últimos años en el periodo enero-marzo, y afecta entre 1 y 4
millones de personas cada año. |
|
|
|
¿Cómo se puede prevenir la gripe? |
|
La mejor manera de prevenir la gripe es vacunándose todos los
años en otoño. En España las vacunas contra la gripe
utilizadas son vacunas inactivadas (elaborada con virus
muertos) que se administran mediante inyección habitualmente
en el brazo (o en el muslo en los bebés).
Aproximadamente dos semanas después de recibir la vacuna,
el cuerpo genera los anticuerpos que protegen contra la
infección por el virus de la gripe. Las vacunas contra la
gripe no protegen contra otras infecciones parecidas a la
gripe causadas por otros virus.
Además, para disminuir la circulación de los virus y por
tanto la transmisión entre personas, se aconsejan una serie de
medidas de higiene: |
- Cubrirse la
nariz y la boca con un pañuelo desechable
cuando se tose o se estornuda, tirando el pañuelo después de
usarlo.
- Lavarse las
manos frecuentemente con agua y jabón,
especialmente después de toser o estornudar.
- Evitar
acercarse a personas que estén enfermas.
- No tocarse los
ojos, la nariz ni la boca para evitar transmitirse los virus
con las manos.
- El paciente
con gripe debe de quedarse en casa y no ir al trabajo, la
escuela o centros públicos para evitar transmitir la gripe y
que otros enfermen.
- Trate de no
tocarse los ojos, la nariz ni la boca. Ésta es la manera
como a menudo se propagan los gérmenes.
|
|
¿Cómo se diagnostica la gripe? |
|
Normalmente el diagnóstico de la gripe se basa en los
síntomas. La presencia de un cuadro de fiebre, malestar
general, cefalea y tos, con secreción nasal en la época de la
gripe, suelen ser los datos suficientes. La necesidad de
realizar estudios analíticos, radiografías o cultivos, la
determina la existencia de síntomas propios de las posibles
complicaciones de la gripe. Deben de consultar al médico los
pacientes con alto riesgo de sufrir complicaciones debido a la
gripe, como son las
personas más de 65 años, aquellas que tienen enfermedades
crónicas, las mujeres embarazadas y los niños pequeños, y
siempre que el estado del paciente lo requiera. |
|
|
|
¿Cómo se trata la gripe? |
|
Las medidas básicas en el tratamiento de la gripe son el
reposo en cama, la toma de abundantes líquidos, en especial
infusiones y zumos naturales.
SIEMPRE se debe de dejar de fumar y no beber bebidas
alcohólicas.
Además, suelen ser de ayuda los tratamientos sintomáticos: |
- Analgésicos:
alivian el malestar y el dolor muscular y de cabeza, y
disminuyen la fiebre. Ejemplos: acetaminofeno o
paracetamol, aspirina, ibuprofeno,
ketoprofeno y naproxeno. Precaución: los niños y
adolescentes no deben tomar aspirina.
- Antitusígenos:
evitan el estímulo de la tos. No deben de utilizarse sin
indicación médica y, en especial, si existe tos productiva
con abundantes secreciones, ya que al facilitar la retención
de las secreciones, éstas pueden infectarse.
- Expectorantes:
ayudan a que el moco sea más fluido y
facilitan la expectoración.
- Descongestionantes nasales:
disminuyen el grosor de la mucosa de
las vías nasales y reducen la congestión.
Los medicamentos antivirales pueden ser utilizados en la
prevención de la gripe, y para el tratamiento en personas
ancianas o con riesgo de complicaciones, siempre bajo
indicación médica. |
|
|
| Para obtener más información: |
 |
En FisterraSalud:
|
|
|
En otros sitios:
|
|
|
| |
Autores:
Equipo editorial de Fisterra.
Médicos especialistas en
Medicina de Familia y en Medicina Preventiva y Salud Pública. |
|
